十
八十杖下去，我几乎粉身碎骨。刑杖打死人是常有的事，我当初趴在刑架上时就已经做好了必死的准备，打到大概一半的时候我就昏死过去了，后面的事情我都没有印象，只知道一醒来自己就躺在当初的牢房里，惊奇地发现我竟然捡回了一条小命。
连狱卒都感叹：“真是命大，顽强得像蟑螂一样。”
这日佩玉前来看我。她从前是师父的侍卫，师父离世后就成了太子的侍卫。三十岁的侍卫说实话年龄有些大了，虽然不够敏捷，但好在经验丰富，办事从容而稳重。佩玉来自蜀地，生了一张奶白的娃娃脸，但言语及举止间颇有蜀地女子的灵气与侠气，我十分欣赏她。
“起来，别睡了。”
“有何事？”我连眼皮都不想抬。
“没有什么事，就是来看看你，顺便帮你疗伤。”
“你过来做什么，被太子殿下发现了，他会怪罪你的。”
“怎会？别看殿下性子寡淡，其实对你十分挂念，”佩玉说着推开牢门进来，坐在我面前，变戏法似的从袖子里取出两个淡青色的小瓷瓶，“没有殿下默许，我连天牢大门都进不来。”
我连连摇头：“怎么可能，他连那玉坠都带走了。我加冠时你就在一边看着，你知道那玉坠对我有多重要。他不肯认我，也不肯要我了。”
佩玉失笑：“是你先不要殿下的。”
这话乍一听甚是熟悉，我回想了片刻才恍然忆起，那是李元律在公堂上说过的。我扫她一眼：“真不愧是主仆，话都说得一模一样。”
“当年你有意撞到他剑上，那些伤药也是他命我和鸣鸾送与你的。”
蓦然提及往事，我诧异：“难道不是我师父么——”
“那时卫慕大将军有要务在身，连一日三餐都是胡乱将就的，怎有空闲顾及到你？”
我眸子一沉：“那倒是了。”
“别废话了，老娘给你上药，再不医就要发炎了。”说着她就来扒我衣服。
我一惊，往后缩了缩，忍着身后剧痛道：“男女授受不亲，我自己来。我这具漂亮身子要是被你这个女魔头看光了，以后怎么娶老婆？”
佩玉莞尔一笑，作势要走：“你这张嘴真是臭得很，一句好话都说不出来。我看你疼得动都动不了，还想着自己上药？怕是过两天这牢房里只剩下一具全身伤痕的腐尸了。”
我抗拒道：“死就死吧。他不要我了，我也走不出这牢房，活着也没什么意思。”说着心下酸楚，随即别过头去拭泪。
佩玉的动作一僵，仿佛有些不知所措。
此时一个低沉的声音响起：“孤来为他上药，你退下。”
我与佩玉俱惊，扭头朝声音的来源望去。你一言我一语间，竟然无人没注意到一角墨色是何时出现在墙边的。
“殿下居然来了。”佩玉将瓷瓶放在一边，朝卫慕律盈盈施礼，临走前还不忘暗示般地朝我眨了眨眼。
我读懂了她的意思，她是想让我趁机求情，好脱离苦海。但我犯下这么大的错，赎罪还来不及，怎么还有颜面求情呢？而且那种告饶的话，还真是难以启齿。
我只倔强地把目光移到屋顶，不肯也不敢看他。
卫慕律剥开我的囚服，露出身后一大片淤青和伤肿来。佩玉带来的药效果很好，我舒服多了，经过这番治疗，也有力气撑着身子坐起来了。
“好好在这里养伤吧。这是我最后一次来这看你了。”他站起来，捏着瓷瓶欲走。
我敏锐地捕捉到他说“最后一次”，他探监带给我的喜悦之情瞬间被冲散了。
这……他要彻底扔下我了。
“不……别走……”我再维持不住表面上的倔强，痛苦地伸手，扯了一下他的衣袖。
他不由得顿住脚步回头：“做什么？要孤陪你这个罪人蹲大牢吗？”
“不……殿下请听罪人一言。”
我缓缓跪下，垂眸，俯首，三跪九叩。
心中喧嚣。
仔细想来，我从未对他行过如此盛大的跪拜礼，这还是头一次。
恭恭敬敬，挑不出错来。
卫慕律沉默不语，只静静地受着我的礼。
礼毕，我方跪坐道：“反叛之事以及刺杀太子之事，是恒儿错了，恒儿不该误会殿下……只是，殿下……我可以不做你的弟弟，无名无份跟在你身边，事事顺从殿下的命令；也可以一辈子住在这天牢里，戴着镣铐度日；也可以把这条命给殿下……殿下可以不原谅我，但殿下能不能，不要扔下我……”
我哽咽了，不想被他看到泪流满面的样子，遂再次匍匐下去。
李元律冷哼一声，扔了一句话给我，浇灭了我所有的希望：“若是早这么乖顺，何至于此？你就烂在这里吧。”
牢门关上，我抬头，绝望地目送那抹墨色消失。
十一
“你不吃不喝的给谁看？”
未见其人先闻其声，一听声音就知道是佩玉又来了。自卫慕律离开后，我就没再吃过饭，如今算来已经三天了。
我在稻草上趴着，没力气坐起来，只能睁了一下眼又闭上，疲惫道：“没想给谁看。”
我说的是实话。卫慕律看不到，给我自己看没意义，我只是单纯地没心情动筷子。
“看看这些，都是你平日爱吃的。你再不吃饭就真死了。”她把一盘食物推到我面前，我抬起眼皮看了看，眼前昏花一片，实在瞧不清楚，就又闭上了眼睛，敷衍了她一句：“晕，看不清。”
“真不要命了？”
我懒懒问道：“玉姐姐，你是不是专程过来看我笑话的啊？”
“当然不是。你从小到大什么丑事我没见过，又怎么会在这个节骨眼上专门跑来看。我是来转达殿下的命令的。”
“殿下的命令？哪个殿下？”
她用手指弹了一下我的脑壳：“卫慕延之，你是不是饿了三天脑子糊涂了？当然是太子殿下了。”
“太子殿下？”我激动地睁眼好奇道。下一刻我的心情便黯淡了下来——这命令万一不是关于我的怎么办，我可不想白高兴一场。
佩玉接下来的话阻止了我的胡思乱想：“殿下的意思是，他无法让你恢复原职，但可以让你去东宫做个侍卫。”
她说着，扔了一套衣服到我面前，紧接着背过身去。“麻利点，换上衣服，吃点东西，吃完我带你走。以后好好做人，好好赎罪，别再干让殿下难过的事了。”
卫慕律他……他终于肯理会我了。他还是舍不得让我烂在牢房里的。
我内心雀跃，不敢怠慢，快速一顿收拾，再狼吞虎咽下去。
“我懂了，殿下是你的良药，一提殿下你就肯吃饭了，”佩玉笑道，“你不会是喜欢殿下吧。”
我“噗”的一声差点笑喷：“殿下丰神俊朗，人见人爱，怎会有人不喜欢他。”
前往东宫的路上，佩玉幽幽道：“卫慕延之，你有没有想过一个微妙的问题。寻常人挨三十杖就死翘翘了，为什么你受了八十杖还能活蹦乱跳的？”
“因为……因为我命大。”
佩玉翻了个白眼：“完了，这孩子傻了。”
到了宫中我才知道，进东宫做侍卫，胸前需要刻字涂墨。
如同……墨刑。
我吃惊道：“人人如此还是单我一人？”
“只你一人，”佩玉无奈地解释道，“这一批新来的侍卫里，主子唯一的特别要求就是——为卫慕侍卫胸前单独刻一个字。所以不是我特意针对你。”
“主子是怕我跑了？”我已然抛弃了卫慕二公子的身份，逐渐适应了侍卫的身份，这一整天主子来主子去的已经习惯了。
“不可妄图揣测主子心意，”佩玉抬手用小指头刮了刮我的脸颊，“你且先等一会，主子会亲自操刀。”
是主子……又能见到主子了。
本来我听闻刻字，抗拒感极为强烈，但一听说是主子亲自动手，那种抗拒感便自动消失了——甚至还隐隐有几分期待。
卫慕律端坐于我身前。我跪下来，解开衣衫，将光洁的皮肤露于他眼前。
很快胸口前就多了一个“律”字。
自从律字到胸口的那一刻，我不再是西项府武旋营的营主，而是东宫一个普通又特殊的侍卫。
为什么说特殊呢……因为我是东宫唯一一个手上戴着镣铐的侍卫。
但我也不能抱怨什么。虽然是太子侍卫，但依然是戴罪之身，总得披枷带锁，以示惩戒。正所谓死罪可免，活罪难逃。好在我只有在东宫的时候才需要戴着，出去的时候不需要戴。
偶尔也会想，戴个镣铐总比砌城墙挖石头好多了。不过戴久了也终归不舒服，我只能好好干活，等太子赏识，为我取下来，我就不用受手上这沉甸甸东西的苦了。
我一般在晚上去承担侍卫之职，内容主要有两个，一是站在太子寝宫前，守护着太子安睡，谨防刺客，二是护住寝宫里一个精美的木箱子。
听佩玉说箱子里面装着一国机密，须极为谨慎小心。我不由得想笑，但凡长点脑子就知道这里面没有机密，谁家会把机密大摇大摆地放在桌上，像特地炫耀似的。不过箱子里一定是很重要的东西，看那箱子的精美华贵就知道价值不菲。
“换岗了，”佩玉潜到我面前打了个响指，把我从涣散的状态唤醒，“下次站岗可不能打瞌睡，被抓到就是一顿苦罚。”
“多谢玉姐姐提醒。”我打了个哈欠，夏日炎热，着实容易生困。
佩玉浅笑着拽我胳膊：“延之，你过来，姐姐带你去一个地方。”
我不解其意，只跟着她一路向前，走到了我居住的耳房，只见床上摆了许多熟鸡蛋。
“这是？”我疑惑地看了看众多鸡蛋，再看了看佩玉含笑的眼睛，这才蓦地想起今日是我的生辰，方尴尬地挠了挠头。“真是的，我自己都忘了，难为玉姐姐如此体贴，还记得这么一件小事，多谢玉姐姐。”
我心间涌上一股暖意，即便沦落到这种地步，也还是有人记得我的。
佩玉爽朗地笑：“这都是殿下准备的，我不过是在中间跑腿，你莫要谢我，你要谢也该谢殿下才是。”
她说话间，我就坐在床边数鸡蛋，我今年二十三岁，鸡蛋也是整整齐齐的二十三个，似是精挑细选的，大小都一样。
“我走了，你休息会儿吧。”佩玉说着，三步并作两步跑没了影。
我找来一个盆把鸡蛋小心翼翼收好，再扯了被子，准备上床的一刹那手上摸到一个冰凉的东西。
被子里有异物？
我警觉地把异物取出，对着门外清晨的光亮一照，竟然是被卫慕律收走的那个刻了“恒”字的玉坠。
我愣愣地举着它盯了很久，朝着正殿的方向叩首，最后把它放入枕下藏好。
“兄台这小奴才生得真漂亮。苏某愿意花十两银子买下来，可否？”
这日我随太子微服出宫办事。我十分喜欢这样的差事，因为出了东宫就无需戴链子。
未曾想这次竟被人缠上了。
“小奴才”，毫无疑问指的就是我了。
卫慕律道：“在下有要事在身，还请这位兄台莫要纠缠。”我听得出他不想生事。
他刚要侧身通行，却被那肥头大耳的苏某拦住去路：“哎呀，十两银子的确太少了，难怪兄台不愿意。十两金子如何？”
“公子莫要玩笑。”卫慕律拽住我的手。
“一百两。”
“一千两。”
卫慕律依旧不语。
“兄台是以为我给不起吗？”他走到路边马车旁，掀开帘子，里面竟然全是黄金，惊得周围人哇声一片。
“三千两，卖不卖。”那个苏姓男子已经不耐烦了。
我听闻身旁的卫慕律深呼吸的声音，便用余光偷瞄他一眼，看得出他在极力压制情绪。
他是在……犹豫？
好像听他说过，军中有什么事要办，又不能走国库之类的。
算了算，三千两已经是不小的数目了，我活了二十三年，连十两金子都曾未见过。
拿我一个小小侍卫换三千两金子，再用到军中，无疑是血赚。
只是我心痛。
他手一颤，我心一惊。
“让开。”卫慕律声音不大，却极具威慑力，胖子的眼睛在我身上打了几转，最终还是冷哼一声放我们走了。
走了几百步远，就是我们的马车。卫慕律先上去坐好，接着伸出一只手：“你也上来。”
外面没有别人，他只能是在命令我。
我没有办法，只能搭着他的手上车，遵从他的命令坐在他身边，只偏头到另一侧望着窗外。
“你哭了。”
“属下没有。”我下意识反驳道。
他把我的身体掰过来逼迫我正视他，这下我通红的双眼就彻底瞒不住了。
“你不会以为我真的要卖了你吧？”他捧起我的脸，用两手的大拇指揉去我脸上的泪痕。
“属下的命都是殿下的，殿下自然是随意处置了。”我眼睛望向别处，语气十分落寞。
“嘴硬。明明又怕又难过，却偏偏反过来说。”
我不知道怎么接话，于是低下了头。
“孤不会把你给别人的。你忘了，你身上还刻着字呢。”
不知道是不是我的错觉，这句话十分轻柔，像是有几分宠溺在。
十二
马车没走多远，便被五六人围住拦下，为首的正是那个苏胖子。
这次出来没带多少人，太子贴身侍卫只有一个我，佩玉他们还在远处，赶过来需要一段时间。我下意识地摸了摸自己的脉搏，跳得很快。
“真是不识抬举，三千两黄金都不肯让出一个奴才，非要本公子下手明抢。今日本公子非要给你个教训不可。”
我闻言一惊，就要掀了帘子出去：“苏胖子想要的是我，我现在就出去——”
卫慕律一把拉住我：“没用，他们是冲着我来的。”
我略一思索，确实有道理，于是急中生智将我与他的外袍扯了下来互相换上，再随手戴了一个面具。
“属下去引开他们。”我与卫慕律身影相似，寻常人是识不破的。
卫慕律一把扯住我：“你回来。”
“趁乱快走，殿下，不要浪费属下这条命。”
说着我就甩开他冲了出去，那些人的注意果然被我吸引了，全都围了上来。
“想不到天下居然有你这样的主子，为了个奴才居然舍得豁出命来，”苏胖子嚣张地命令道，“杀了眼前这个，然后再把车里那个夺了。事后重重有赏！”
我冷哼一声，一言不发，只暗中关注着局势。
算上苏胖子有六个人。
苏胖子明显不会武，所以应当是一打五。
我几乎是不可能赢的。
但我不需要赢，只需要撑到佩玉等人来就可以。
且战且退，只防不攻。
太子与佩玉来时，我已经倒在血泊中。
我以剑撑地，勉强笑着：“来啦……”
我在床榻间悠悠醒转，发觉身上受的伤已经处理过了。
这是……哪？看起来华贵艳丽，似乎不是我常住的侍卫耳房。
我一骨碌爬起来，环顾四周——怎么回事？这不是太子的床榻么？我居然睡在太子的床榻上？谁这么胆大包天把我弄上来的？
我咬牙切齿道：“佩玉这小人，是不是想害死我？”平时肯与我如此玩笑的人也只有佩玉。
太子闻声赶来：“恒儿，你身上有伤，先躺好。”
“啊？”
我这才意识到大概是骂错人了。但凡动脑想想都知道，佩玉哪有这个胆子把我搬到这张床上来，这肯定是太子的命令啊，我在内心给佩玉道了个歉。
我嘴唇翕动着：“属下……属下不敢睡在主上的床榻上。”
边说边要爬下床，只是手上的链子限制了我的行动，我差点跌落在地。
这链子居然又给我戴上了。
“不好好躺着，想被刑杖伺候了？”太子眼里含了怒。
“嗯……属下遵命。”我可不想挨打，连忙躺回去。
太子端了一碗药过来：“你失血过多，昏了三天三夜。这是补血益气的药，快趁热喝了。”
我接过，在太子的注视下一饮而尽。还回药碗时，不小心扯到了伤口，我忍不住“嘶”了一声。
“疼？”太子警觉地问。
“没事儿。”我安抚他道。为什么总感觉我才像是没受伤的哪一个。
“当日的那些人已经全部被抓住，羁押待审。”卫慕律在解释遇险之后的事情，“你冲出去之后，我快马加鞭，走了大约两里地就遇到了佩玉一行人，就有赶紧折返回来。我当时差点以为你要死了。你若是死了，那我……我会……”他说到最后说不下去了。
这话听起来越来越怪异，我出声：“属……属下是太子的侍卫，侍卫的命本就是贱命，能为殿下效劳已经是难得的好差事，就算死了也是死得其所——”
太子眼里含了怒气：“佩玉说的没错，你这张嘴只会呕哑嘲哳，除非太阳从西边出来，否则不可能从你嘴里听到一句天籁。”
他嫌弃我说话难听，我何尝听不出他话里的阴阳怪气。
只是我说的也没有错啊。
若换作从前的我，早就耐不住性子了，高低也要对他来几句。只是现在身份有别，我一个侍卫哪敢对主子出言不逊，只怕被拖出去打死都无处说理。
我低声回道：“主子想听什么话只管说出来，属下重复一遍给主子听就是了。”
他轻叹一声：“那样没有意义，又不是你的真心话。”
我就真不知道接什么了，又不能一直尴尬地沉默下去，转了转眼珠道：“殿下还是让属下回耳房住吧，属下不敢居于此地。”
太子冷哼一声：“你可还记得你的字是什么？”
“延之，”我吞了吞口水，紧张道，“卫慕延之。”
“记性不错，至少没忘本。我的呢？”
“恒一介罪人，不敢冒犯主子。”尊卑有别，我一个小小侍卫怎敢乱称殿下的名讳。
“你且说。我不怪罪你。”
“令之。”
“你是我什么人？”他指了指自己又指了指我。
都问到这份上了，我心里一咯噔，瞬间明白了他心中所想。他想认回我。
只是，那些事情梗在那里，实在教人难为情。
卫慕律的目光越来越焦灼逼人，我一时心虚便转了目光。几乎是同时，我的头就被扭了个角度，我的眼睛依旧对着他泛着寒光的眸子。我再移开，他再扭，如此几番下来，我也泄了气，便鼓足了勇气，努力压下心中的恐惧，盯住他的墨色眸子。他也凝视着我，脸上没有丝毫表情。
“不知……不知主子明知故问是为何？”我把问题又抛给了他。
卫慕律用空闲的一只手扶着我的肩膀：“我姓李，也姓卫慕。卫慕令之，卫慕延之，我们两个都是卫慕家的人。无论何时何地，我都是你哥哥。永远都是。”
他特意咬重了哥哥这两个字。我眉心一跳，心里一颤：“所以呢？”
“所以我会爱护你，会管教你，会惩戒你，也会照顾你。前些日子是惩戒与管教，这几日是爱护与照顾。”
我不敢开口说话。
见我沉默不语，他便叹了口气，转移了话题：“想不想知道箱子里是什么？”
没等我说是或不是，他便将桌上的箱子提来打开。
本以为是些奇珍异宝，但打开以后，我……愣住了。
居然都是我从小到大送给他的玩意儿。
比如，一本封面已经烂了的书，重点不是书，而是夹在里面的胡杨树叶，是我专门挑了好看的形状放在里面的。
比如，纸折的鹤。我本不会折，是央求了佩玉教的，我手笨，折了许多才折出一个好看的送给了他。
比如，用枯树枝、白纸和一截线做的简陋的风筝，耳边仿佛回荡着幼童嫩嫩的声音：“律哥哥带我去放风筝吧。”
比如，一张纸，上面只反反复复写着“窃慕棠棣篇，好乐和瑟琴”，纸被揉过又展开。丑得世无其二的字毫无疑问是我的，可我确实不记得为什么会写这东西。
“属下有送过殿下这张纸么。”我疑惑道。
“几年前我二人吵架，你写了一夜后团起来扔掉的，被我拾回来了。”
我顿觉身上鸡皮疙瘩起来，捉了被子蒙到脸上。
“扔掉扔掉都扔掉。随了殿下多年，居然不知道殿下有收集垃圾的癖好。”
他连忙合上箱子，小心地收起来。“这些不是垃圾，都是我的珍宝。”